Leonard, l’incubateur d’innovation du groupe Vinci, célèbre en 2025 sept années d’existence sous la direction de Julien Villalongue. Lancé en 2017 avec l’objectif d’accélérer la transformation du secteur de la construction, Leonard est devenu une plateforme incontournable pour l'innovation et la prospective dans les infrastructures, la mobilité et l’immobilier.
Dans un secteur longtemps perçu comme peu agile face aux disruptions technologiques, Vinci a compris dès 2017 que l’innovation ne pouvait plus être uniquement interne. L’idée derrière Leonard était alors de créer une plateforme ouverte, où intrapreneurs, startups et acteurs institutionnels pourraient collaborer pour imaginer l’avenir. Trois piliers ont été définis dès le lancement :
- Innovation et prospective : identifier les tendances, soutenir les entrepreneurs et proposer des solutions concrètes pour transformer les métiers du BTP.
- Ouverture à l’écosystème externe : Leonard ne se limite pas à Vinci, mais accompagne également des startups indépendantes qui répondent aux enjeux de transformation du secteur.
- Un espace physique dédié à l’innovation : un lieu où se rencontrent entrepreneurs, industriels, chercheurs et décideurs pour échanger et co-construire les innovations de demain.
Leonard en chiffres
En sept ans, sous l’impulsion de Julien Villalongue, Leonard a connu une croissance impressionnante.
- 300 projets accompagnés depuis 2017
- 50 à 60 nouveaux projets soutenus chaque année
- 32 nouvelles entreprises créées via le programme d’intrapreneuriat
- 500 candidatures pour le programme SEED en 2024, issues de 60 pays
- 250 événements publics organisés chaque année
- 50 événements directement conçus et animés par Leonard
- 8 éditions du festival Building Beyond, rendez-vous incontournable des professionnels de la construction et de la mobilité
📌 Regardez notre interview complète de Julien Villalongue sur notre chaine YouTube :
L’évolution de l’innovation dans le BTP
En 2017, la digitalisation du secteur de la construction en était encore à ses prémices. L’innovation était principalement tournée vers des solutions SaaS (logiciels de gestion, plateformes collaboratives, outils de suivi de chantier). Aujourd’hui, l’écosystème a évolué vers des défis plus concrets, notamment environnementaux et industriels.
Les enjeux environnementaux, déjà présents en 2017, sont aujourd’hui centraux. Julien Villalongue souligne que ces impératifs structurent désormais toutes les nouvelles innovations soutenues par Leonard. Adaptation au changement climatique, réduction des émissions carbone, gestion des ressources naturelles : chaque projet incubé doit répondre à l’un de ces défis.
Vinci a même lancé Scale Up, un programme dédié aux innovations internes visant à accélérer l’intégration de solutions durables au sein du groupe.
En parallèle, l’intelligence artificielle a pris une place prépondérante. Si en 2017, ce sujet restait secondaire, Leonard a rapidement identifié son potentiel. Dès 2018, un groupe de travail a été lancé pour explorer ses applications. Aujourd’hui, plusieurs startups soutenues par Leonard développent des solutions basées sur l’IA pour :
- Optimiser la gestion des chantiers
- Automatiser la maintenance des infrastructures
- Améliorer la productivité des équipes
- Accélérer le développement de nouveaux matériaux
Les startups et projets marquants de Leonard
Depuis sept ans, Leonard a accompagné de nombreux projets, certains devenant des références dans l’industrie.
Startups issues de l’intrapreneuriat Vinci
- Waste Marketplace : plateforme optimisant la gestion des déchets de chantier
- Sudmine : solutions photovoltaïques pour les infrastructures industrielles
- Résilience : innovations pour adapter les infrastructures aux défis climatiques
🎧 Écoutez cet épisode du podcast "Les Bâtisseurs" pour en savoir plus sur Leonard :
Startups externes intégrées à l’écosystème Vinci
- Kraft : digitalisation des processus de construction et suivi en temps réel
- Machine 26 : plateforme allemande de revente de matériel de chantier d’occasion
- Strong by Form : développement de nouveaux matériaux en bois, combinant robotique et IA pour optimiser leur résistance et leur utilisation dans le bâtiment
L’un des grands enseignements de ces dernières années est la montée en puissance des innovations industrielles. Alors que les premières promotions de startups soutenues par Leonard étaient majoritairement orientées vers le digital, on assiste aujourd’hui à une diversification vers des technologies plus concrètes.
Cela s’explique notamment par la nécessité d’apporter des solutions tangibles aux enjeux de décarbonation. L’innovation ne peut plus se limiter à améliorer la productivité via des outils numériques : il faut repenser les matériaux, les procédés de fabrication et les méthodes de construction.
Leonard en 2025 : quelles ambitions pour l’avenir ?
Si Leonard est devenu un acteur clé de l’innovation en France, Julien Villalongue a désormais pour objectif d’amplifier son impact à l’échelle internationale.
- L’internationalisation : Vinci est présent dans plus de 100 pays et Leonard doit suivre cette dynamique. Déjà, des initiatives comme Building Latam à Lima ont permis d’identifier et de soutenir des startups prometteuses en Amérique latine.
- Le soutien aux startups industrielles : l’émergence de nouvelles technologies dans les matériaux, la robotique et l’automatisation impose un accompagnement spécifique, différent des modèles classiques d’incubation.
- Un rôle de facilitateur pour le financement des startups : passer de l’innovation à l’industrialisation nécessite des moyens financiers considérables. Leonard souhaite jouer un rôle clé pour aider les startups à trouver les investisseurs et partenaires adaptés à leur développement.
Julien Villalongue l’affirme : Leonard doit rester un écosystème ouvert. Son objectif n’est pas seulement d’accélérer des projets, mais de fédérer tous ceux qui participent à la transformation de l’industrie.
Comme il aime à le rappeler : "Venez, c’est ouvert."